Anti-yéyé, Swinging Mademoiselle, French Freakbeat… le rock français des sixties que l’on a redécouverts

Article actualisé en mars 2025

Les filles c’est fait pour faire l’amour, La drogue, 7 heures du matin, Fallait pas écraser la queue du chat … Si de nombreux de titres pop-rock français des années soixante, pour la plupart inconnus, ont commencé à refaire surface au début des années 2000, sous forme de compilations, la pratique avait commencé quelques années plus tôt.

On serait tenté d’attribuer la paternité de cette résurrection à Sasha Monett, digger passionné, qui édita sous le manteau la première compil « Swinging mademoiselle » en 1999. Il s’agissait à l’époque de recenser tous les titres chantés par de jeunes femmes qui sonnait un peu rock où qui avaient ici une guitare fuzz, là un sitar, ce qui donnait toute la saveur « Swinging » à ces morceaux chantés en français. C’est ainsi que l’on (re)découvrit Charlotte Leslie, Chlotilde et tant d’autres… Mais Sasha Monett a été inspiré par la série outre atlantique « Girls in the garage » qui, dès son volume 3, donne une touche exotique à sa playlist en incluant le titre de la française Jacqueline Taïeb : 7 heures du matin.

Ce titre est « le hit » perdu, devenu emblématique de cette scène française oubliée, dont la musique sonnait bien plus rock’n’roll qu’on ne l’avait imaginé. Il y a d’ailleurs eu comme une véritable vénération de ce titre de Taïeb, au point qu’il se retrouve dans pléthore de compilations, comme une sorte de fil rouge. Pourtant, 7 heures du matin est, à mon sens, complètement surestimé. Certes le riff est dansant, mais répétitif, les paroles ne volent quand même pas haut, mais le titre a le mérite d’être écrit par Taïeb et de ne pas être juste une reprise.

D’autres compilations ont vu le jour avant, et pendant, la série Swinging Mademoiselle. La plus ancienne semble être « Ils sont fous ces gaulois », dans laquelle se retrouve, outre l’inévitable Jacqueline Taïeb, ceux qui vont aussi devenir cultes car, eux, ont fait un album arrangé par Jean-Claude Vannier et produit par Bernard Estardy (excusez du peu) : Les Fleurs de Pavot.  Album culte s’il en est, jamais officiellement réédité, Les Fleurs de Pavot est vraiment une exception : un album psyché, relativement homogène, avec de très très bons titres , mais qui connut le même insuccès que la série de single ou EP d’autres compatriotes qui ne sont pas tombés dans les mièvreries yéyé.

De l’aveu de Sasha Monett, si le premier disque des célèbres compilations Wizzz du label Born Bad Records est sorti après le volume 1 de Swinging Mademoiselle, cela a été conçu en même temps, « Personne n’a copié personne. ». Il semble donc qu’il y ait eu, à peu près au même moment, comme une forme d’engouement pour ces trésors cachés du patrimoine rock français.

Mais le succès, même underground, de ces redécouvertes, ont donné des envies aux majors qui ont, elles aussi, sorti leur propres compils, Femme de Paris, pour Wagram et Pop à Paris (oui, tout se passe à Paris, en France, c’est bien connu) pour Universal, dont on peut saluer la réédition récente agrémentée de nouveaux volumes !

Le premier volume de Femme de Paris est compilé par Chritian Eudeline, qui va théoriser le concept d’Anti-Yéyé, à travers un livre paru en 2006, qui retrace le parcours d’une vingtaine d’artistes, des plus obscurs (Pollux, Les Boots) aux plus célèbres (Michel Polnareff, Antoine) qui ont, à la grande époque des yéyés, enregistré des disques bien plus rock que ceux de Johnny, pourtant estampillé rocker.  Livre foisonnant et passionnant, qui contient, ce qui ne gâche rien, une superbe discographie détaillée qui ravissent les collectionneurs.
Près de vingt ans après, d’autres compilations ont vu le jour, mais, il faut bien avouer, la source des titres inédits des années 60 commence sérieusement à se tarir. Et tout est maintenant trouvable sur YouTube. Pourtant, le succès du quatrième tome de Wizzz paru en 2021, ainsi que les compilations de Warner intitulées  Psyché France (9 volumes)  pour le Disquaire Day (qui certes fait la part belle aux années 70), tendent à montrer que l’attrait pour le french garage est toujours existant.

À y écouter de plus près, tous ces titres exhumés ne bataillent dans la même cour. Certes il y a toujours un frisson qui parcours notre corps lorsque nous entendons un riff bien gras, une guitare fuzz bien sale que nous n’avons jamais entendus auparavant… mais les aficionados de groove rare frissonnent aussi pour les compils qui viennent d’Italie, d’Iran ou du Cambodge. En quelque sorte, la découverte de l’inconnu auditive prime souvent sur la réelle qualité de l’objet écouté. Et l’on se prend parfois d’affection pour des titres qui, il faut bien l’avouer, ne cassent pas toujours trois pattes à un canard. Mais quand l’affection est là, que voulez-vous, difficile de se détacher.

Il y a surtout quelque chose de particulièrement frappant en France, c’est la propension assez grande de vouloir absolument faire des chansons drôles ou de prendre des voix bizarres… et ce alors que l’instrumentation est parfois fabuleuse.

Un peu plus tôt, des groupes vraiment garage qui ont sorti une poignée de singles ou d’EP, quand ce n’est un unique exemplaire, n’arrivent pas véritablement à imposer une scène alternative aux Chaussettes Noires et autres Chats Sauvages. L’époque est certes difficile pour s’acheter du matériel, faire des tournées etc. et encore faut-il être soutenu par des Labels qui ne misaient pas bien longtemps sur même cheval à l’époque… Parmi ces groupes, là aussi, il y a à boire et à manger… Certains ne se détachent des yéyés et autres groupes de twist que par l’aspect amateuriste de leur musique… mais les mélodies et paroles s’inscrivent dans le même moule. On peut sourire en écoutant les Witackers, mais on ne saute pas au plafond. D’autres sortent leur épingle du jeu, et il est dommage que l’aventure s’arrêta rapidement pour nombre d’entre eux : Les Boots, les Gypsis, les Bowlers, les 5 Gentlemen, …

Parfois, la version française groove plus que l’originale, ce qui est le cas de Les filles c’est fait pour fait l’amour de Charlotte Leslie, dont l’intro est bien plus jouissive que celle de We Got A Thing Thats In The Groove de The Capitols .

Mais il faut se rendre à l’évidence, la plupart de ces artistes ne dépassa le stade de l’EP, quand certains n’enregistrent même qu’un seul titre un peu rock dans une discographie plus proche de la variété…  Jusqu’en 1968, les albums qui ne sont pas une compilation de singles, mais des vrais albums qu’on pourrait catégoriser dans le rock français, se comptent sur les doigts de la main. Outre Les Fleurs de Pavot cités plus haut, l’album folk rock de Chistian Blondeau alias Long Chris, alias Chris* ‎– Chansons Bizarres Pour Gens Étranges (1966), Sullivan  ‎– Le Pays Des Merveilles (1967), il faudra attendre la fin de la décennie avec l’explosion des groupes progressifs, et blues psyché, pour voir des groupes devenus plus matures, plus sérieux (voire trop parfois) enregistrer de vrais albums, parfois en français (Le Système Crapoutchik…) mais aussi, et de plus en plus, en anglais (Variations, Zoo…).

Aussi, si nous rendons hommage aux multiples compilations, officielles ou officieuses, qui abordent de manière parfois anarchique le french freakbeat des sixties, c’est d’une part pour saluer le travail de « digger » que certains ont effectué avec passion, nous épargnant de longues heures d’écoutes fastidieuses pour trouver le graal, et, d’autre part, car il n ‘y a pas véritablement d’autre manière de pouvoir posséder en vinyles (ou en cd) ces titres sans y laisser des mois de salaires (encore que, certaines compilations se vendent aussi très cher).

Lucas Parax

Pour approfondir le sujet

Une interview de Sasha Monett

La page Facebook Swinging Mademoiselle

Rock Made in France

Sixties Stories

Le site sur Les Gypsys

Bibliographie

Anti-yéyé: Une autre histoire des sixties – Chritian Eudeline Denoël 448 pages